【ランダムフォーカス】出場停止〜栗山直樹選手
5月初めの「ランダムフォーカス」では、開幕からフル出場を続ける栗山選手を取り上げたのですが、前節金沢戦で受けた警告が累積４回目となり、次節岡山戦は出場停止となってしまいました。試合後のコメントでは「（出場停止は）プロ生活で初めて」と話し、一瞬驚きましたが、これまでは怪我も多く試合出場そのものが少なかったからでしょう。時にはファウル覚悟で相手を止めに行かなければならないのがセンターバックというポジション。プロ初の出場停止も、フルタイム出場を続けて来たからこそであり、ある意味”勲章”と言えるかもしれません。
とは言え、先発出場が続く中でも「試合の度に、先発メンバーに自分の名前があるかどうかドキドキしている」と危機感を隠さなかった栗山選手にとって、たとえ出場停止であってもポジションを他の選手に明け渡すのは、心穏やかではいられないでしょう。実際、イエローカードが３枚になっていた時にはこんな話をしていました。
「１試合出場停止になって、誰かにポジションを譲ってしまって、そこから（レギュラーが）入れ替わってしまうのではないかという恐怖もある。だからそれまでにできるだけ結果を出したいという思いはあります」
最近の栗山選手のパフォーマンスの高さは誰もが認めるところだと思いますが、目に見える結果でも、ゴールを決めて完封勝利した讃岐戦から４試合負けなし。易々と他の選手にポジションを奪われることはないようにも思いますが、そこは厳しい競争の世界です。岡山戦でチャンスを得るのが誰かはわかりませんが、栗山選手をさらにドキドキさせるプレーをして切磋琢磨のレベルを上げてくれたら、観ている側としては万々歳です！
文・写真：頼野亜唯子
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